“디스플레이 밝기가 중요한 게 아니라 시청자가 실제로 얼마나 밝게 느끼느냐가 중요하다.”

이규수 삼성디스플레이 상무는 5일 열린 ‘IMID2020 비즈니스 포럼’ 발표에서 “동일한 화면을 재생했을 때, QD디스플레이 화면이 기존 LCD 대비 1.4배 밝은 것으로 인지됐다"며 이 같이 주장했다.

QD디스플레이는 삼성디스플레이가 차세대 TV용 디스플레이로 개발 중인 제품이다. 현재 투자가 이뤄지고 있는 파일럿 라인은 퀀텀닷-유기발광다이오드(QD-OLED) 기술이 적용됐다.

이 상무가 이 날 QD디스플레이 밝기를 거론한 것은, QD-OLED 방식의 QD디스플레이가 LCD 대비 밝기 측면에서 불리하다는 편견을 깨기 위해서다. 광원으로 무기물인 LED를 쓰는 기존 LCD TV와 달리, QD-OLED는 유기물인 청색 OLED를 사용한다. 

OLED의 열화(번인) 현상을 감안하면 LCD 대비 밝기를 높이는데 한계가 있다. 고객사인 삼성전자 영상디스플레이(VD) 사업부 역시 QD-OLED의 밝기 측면에서의 약점을 가장 크게 느끼는 것으로 알려졌다.

그러나 실제 시청 환경에서 이는 문제될 것이 없다는 게 이 상무의 주장이다. 시청자가 화면의 밝기를 인지하는 데는 화면의 색상이나 명암비(콘트라스트) 등 다양한 요소들이 동시에 반영된다는 이유에서다. 예컨대 인간의 뇌는 같은 니트(nits)수의 화면이라도 영상의 명암비가 높다면 실제로는 더 밝게 인지한다. 

삼성디스플레이 실험에서도 LCD 화면의 니트수가 더 밝게 측정됐으나, 실제 시청자들은 밝기차를 거의 인지하지 못한 것으로 나타났다. 

이 상무는 또 QD-OLED 구조상 외광반사가 적어 더욱 높은 품질의 화면을 시청할 수 있다고 강조했다. 외광반사는 디스플레이 바깥의 빛(조명⋅태양광)이 내부 전극에 반사돼 보이는 것을 뜻한다. 외광반사량이 많을수록 화면이 거울처럼 보여 시청에 방해가 된다. 

통상 OLED는 이를 방지하기 위해 원형 편광판을 사용한다. QD-OLED는 이에 더해 컬러필터까지 적용해 외광반사를 차단할 것으로 알려졌다(KIPOST 2019년 3월 18일자 <QD로 색 구현하는 QD-OLED, 컬러필터는 여전히 필요하다> 참조.

이 상무는 “과거에는 TV로 지상파 방송 채널 몇개만 봤었지만, 현재는 동영상 스트리밍이나 게임 등 즐길 수 있는 콘텐츠가 많아졌다”며 “QD디스플레이는 최근의 TV 시청 환경에 최적의 기술”이라고 설명했다.

삼성디스플레이가 QD디스플레이를 생산할 충남 아산 Q1 라인은 현재 장비 반입이 진행되고 있다. 내년 하반기 본격 양산에 들어간다. 삼성디스플레이는 QD디스플레이에 오는 2025년까지 13조1000억원을 투자할 예정이다.