KT는 스마트폰 간 비화통신이 가능한 양자 암호 기술을 개발했다고 10일 밝혔다.

양자암호는 양자역학의 원리를 응용한 암호방식이다. 양자 역학의 특성을 이용해 암호를 생성하고 해독하는 작업을 수행하는 방법을 개발한다. 비화통신은 전용 단말기인 비화기를 활용하는 도청 방지 통신 방식이다. 통신 단말기의 음성 데이터를 암호화해 발신하면, 수신자가 해당 데이터를 원음으로 전달 받는다. 국방 분야와 국가정보기관 등에서 주로 쓰인다.

KT가 개발한 양자 암호 기술은 일반 스마트폰만으로도 비화통신이 가능하다. 민간 기업도 비화통신 시스템을 이전보다 손쉽게 구축할 수 있다는 게 장점이다.

스마트폰에 연동 시 음성통화를 암호화하는 '양자 보안통신 단말'이 양자 암호 기술의 핵심이다. 수신자와 발신자의 스마트폰에 각각 해당 단말을 연결하면 통화 내용이 암호화된다. 암호화된 통화 내용은 동기화된 '양자 암호키'로 복호화 된다. 

KT는 'QRNG(양자난수 생성기)'와 'QKD(양자키 분배 시스템)'을 결합해 보안성을 더욱 강화했다. QRNG는 특정 규칙과 알고리즘 없는 양자난수 배열을 생성한다. QKD는 이 배열에서 양자암호키를 생성해 양자 보안통신 단말에 전달한다.

KT는 해당 기술을 국내 보안 스타트업 EYL(이와이엘)과 공동개발했다. EYL은 미국 공군 보안 시스템 핵심 기술로 선정된 초소형 양자암호 칩 개발 원천 기술을 보유하고 있다. 

KT 측은 "ITU-T 국제표준으로 제정된 양자암호 기술력을 상용 가능한 기술로 구현했다"며 "중소기업과 컨소시엄으로 이뤄낸 성과라는 데 의의가 있다"고 설명했다.

이종식 KT 인프라연구소장은 "EYL과 KT의 기술력을 합쳐 철통보안 양자보안 비화통신 서비스를 개발했다"며 "국내 양자암호통신 산업 생태계 확립과 디지털 플랫폼 기업 혁신을 위한 연구 개발을 지속할 것"이라고 말했다.