최근 사업을 중단한 저쿠에서 중국 전기차 업체 리오토로 상당수 인력이 영입됐다고 중국 매체 이사이글로벌이 25일 보도했다. 저쿠는 중국 스마트폰 브랜드 오포의 칩 설계 전문 자회사다. 스마트폰에 들어가는 NPU(신경망처리장치), 블루투스 통신칩 등을 개발해왔으나 이달 초 돌연 사업을 접었다. 

이에 3000여명에 가까운 인력들이 급작스레 해고됐는데, 칩 개발자들은 상당수 리오토로 영입됐다는 게 이사이글로벌의 설명이다. 리오토는 니오⋅샤오펑 등과 함께 중국 내에서 고급 전기차 생산 업체로 꼽힌다. 이 회사는 최근 자율주행칩 전문회사 장쑤창샹파워테크놀러지(Jiangsu Changxiang Power Technology, 常想动力)를 설립했다. 이번에 저쿠로부터 영입한 인력들은 이 자율주행칩 자회사에서 근무하게 될 것으로 예상된다. 

현재 리오토의 칩 설계 인력은 100명 미만이지만 단기에 200명 수준으로 늘리기 위한 영입 작업을 진행하고 있다. 리오토 CEO인 리샹은 올해 초 내부 커뮤니케이션을 통해 회사가 2030년까지 세계 최고의 인공지능 회사가 되는 것을 목표로 하고 있다고 말한 바 있다. 

리오토의 라이벌인 니오⋅샤오펑도 도합 1000명 규모의 자율주행 전담팀을 운영하고 있다. 니오는 내년에 자체 개발한 자율주행칩을 공개할 계획이다.