아이폰 위탁가공업체로 유명한 폭스콘과 중국 이동통신사 차이나유니콤이 화합물 반도체 산업으로 진격하고 있다고 타이완이코노믹데일리가 17일 보도했다. 보도에 따르면 류양웨이 폭스콘 회장은 향후 급속한 발전이 예상되는 산업 분야로 전기차⋅디지털헬스⋅로봇 산업을 들며, 각 산업 발전에 화합물 반도체가 결정적인 역할을 한다고 최근 강조했다.

류양웨이는 전임 궈타이밍 회장이 퇴임하기 직전까지 폭스콘의 반도체 부문 사장을 맡아왔다. 폭스콘 내에서 반도체 산업에 대해 가장 이해도가 높은 인물로 꼽힌다. 

류 회장이 언급한 화합물 반도체는 SiC(탄화규소)⋅GaN(질화갈륨)⋅GaAs(갈륨비소) 등 화합물 웨이퍼를 기반으로 한 제품이다. 메모리반도체 제조에 널리 쓰이는 일반 Si(규소, 실리콘) 기반 반도체에 비하면 내열 온도가 높고, 고출력⋅주파수 특성이 우수하다. 이 때문에 자동차⋅기계부품 등 가혹한 환경에서 사용하는 반도체는 상당수가 화합물 기반으로 만들어진다. 

폭스콘은 SiC 등 웨이퍼 소재 분야에 투자하는 한편, 화합물 반도체 관련 반도체 제품 포트폴리오도 확장할 계획이다.

타이완이코노믹데일리는 차이나유니콤 역시 화합물 반도체 분야에 적극 투자하고 있다고 설명했다. 이 회사는 6인치 화합물 반도체용 웨이퍼 전문업체 리안잉광전자(Lianying optoelectronics) 지분투자를 통해 관련 사업에 진출했다. 

리안잉광전자는 GaN 및 GaAs 관련 기술을 보유하고 있다. 원래 Si 기반의 반도체 생산라인을 가동하고 있는데, 이를 2~3년 내 순차적으로 화합물 반도체 라인으로 전환할 계획이다. 또 6인치 생산 기술을 확보한 이후에는 8인치 생산 기술 개발에 나선다는 목표다. 8인치 및 12인치 생산이 표준화 된 Si 기반 반도체와 달리, 화합물 반도체는 아직 4~6인치 공정이 일반적이다.