중국 포털 사이트이자 언론매체인 소후닷컴은 화웨이가 최근 출시한 ‘메이트50’이 위성통신 기능과 관련해 소비자 혼란을 일으키고 있다고 8일 보도했다. 메이트50은 화웨이가 6일 공개한 플래그십 스마트폰으로, 화웨이 제품으로는 처음 저궤도위성 통신 기능을 탑재했다. 

이 기기는 중국의 저궤도위성인 ‘베이더우’와 연결해 각종 서비스를 이용할 수 있다. 문제는 아직 실기기가 출시되지 않으면서 소비자들 사이에서 위성 연결 서비스와 관련된 혼란이 가중되고 있다는 점이다. 이에 소후닷컴은 메이트50 위성연결 기능과 관련한 오해와 진실에 대해 소개했다.

▲메이트50은 위성 전화로 사용할 수 있나

-메이트50은 위성 전화로는 쓸 수 없다. 단지 베이더우에 연결해 단문메시지 정도만 보낼 수 있다. 그리고 이동통신 기지국과 거리가 멀어졌을 때, GPS(위성항법장치) 기능을 이용해 사용자의 위치를 파악할 수 있다. 이는 오지에서 조난을 당했을 때 유용한 기능이다. 

기본적으로 위성 전화를 쓰기 위해서는 일반 스마트폰 대비 훨씬 큰 안테나와 배터리 용량이 필요하다. 또 위성 통화는 1분에 1.8위안(약 357원)의 요금이 붙는다. 결코 일상적으로 쓸 수 있는 금액이 아니다. 위성 연결이 4G⋅5G 같은 이동통신 서비스를 대체할 수 있을 거라는 건 환상이다.

▲위성 통신 기능은 메이트50이 최초로 구현했나

-아니다. 지난 2019년 레노보가 출시한 ‘Z6’가 처음 베이더우와의 연결을 지원했다. Z6 역시 이동통신 기지국과의 연결 없이도 단문 메시지를 보내고 위치기반 정보를 주고받을 수 있었다.

▲그래서 위성 연결 기능은 유용한가

-사실 요즘 어디를 가나 이동통신 연결이 되지 않는 지역은 드물다. 세계 어디를 가도 통신 커버리지가 좋기 때문이다. 그러나 오지 모험을 즐기거나 근접하기 힘든 지역에서 일하는 사람들에게는 위성 연결 기능이 중요한 역할을 할 수 있다. 조난을 당했을 때 자신의 위치를 외부로 알릴 수 있기 때문이다. 

▲위성 통신 연결은 무료인가

-체험 기간 동안은 무료로 매달 30건의 메시지를 송수신 할 수 있다. 월간 사용량을 다 쓰면 다음달에 다시 30건이 채워진다. 통신 위성 하나를 만드는데만 10억위안(약 2000억원)이 들어가고 매년 유지보수에 1억위안이 소요된다. 이처럼 막대한 비용이 들어가는 서비스가 계속해서 무료로 풀리지는 않을 것이다.